Почти половина крупных городов Китая начала, постепенно погружаясь под землю, исчезать, исследовали профессора Университета Восточной Англии и Технологического института Вирджинии, проанализировав данные спутникового наблюдения за проседанием почвы в Китае. В своей публикации в журнале Science ученые просмотрели 82 города, в которых проживает около 700 миллионов человек.

Исследователи обнаружили, что 45% исследуемых населенных пунктов постепенно уходят под воду, причем 16% из них ежегодно спускаются на 10 миллиметров и более. По оценкам специалистов, к 2120 году примерно треть городского населения Китая (270 миллионов человек) может оказаться в зоне затопления, что затронет Пекин и прибрежные города, такие как Тяньцзинь.

Кроме того, проседание почвы наблюдается в Шанхае, где за последние сто лет город опустился на три метра. Ученые предполагают, что из-за длительного проседания и подъема уровня моря от 55 до 128 миллионов горожан могут столкнуться с затоплением в ближайшие сто лет.

Ученые утверждают, что проседание почвы в основном связано с деятельностью человека, такой как дренаж грунтовых вод для строительства зданий. Вибрации от дорог и туннелей также приводят к тому, что города исчезают под землей.

Ранее в феврале исследователи предупреждали о возможном крахе циркуляции воды в Атлантическом океане, что принесет "ужасные последствия" для многих регионов мира. Это может привести к подъему уровня моря на метр в некоторых районах и к существенной нестабильности температуры воздуха по всему миру.