К Соловецким островам в Белом море мы с женой отправились в сентябре 2005 года – в это время, по нашим расчетам, туристов здесь должно было быть меньше. Прибыли в Кемь на берегу моря и ждали катера. Мы отправлялись в одно из самых таинственных и знаковых мест России – здесь в монастыре в XVII веке скрывались от церковного раскола монахи, а в ХХ веке архипелаг населили политзаключенные…

Утром подошел катер «Туман», на котором мы отплыли от материка, пересекли течение Гольфстрим и через пару часов пришвартовались к Большому Соловецкому острову. Пока плыли, видели стайку белух-дельфинов, которая вскоре укрылась от нас на глубине. В полдень мы высадились на святом, проклятом и героическом острове.

Дождь вынудил нас снять комнату, хотя мы планировали жить в палатке. После обеда, надев плащи, мы прошли по трехкилометровой дамбе, построенной монахами, чтобы отделить скот от своих келий, на соседний остров. После революции святой с многовековой историей Соловецкий монастырь перестал существовать, а через несколько лет в церковных зданиях поселили заключенных. Так настала печальная эпоха архипелага, который получил название «СЛОН» - Соловецкий лагерь особого назначения…

На другой день мы поднялись на Секирную гору, где у монахов был маяк. С вершины любовались голубыми пятнами четырехсот озер среди сосновых лесов. На «Секирке» был следственный изолятор и здесь же приговоренных расстреливали.

По официальной информации, в 1927 году на острове насчитывалось 12896 заключенных.

Отбывавший здесь срок наказания прораб Нафталий Френкель предложил использовать труд заключенных, не требующий больших затрат. Увековечил себя «прораб»!

Силами заключенных заготавливали лес, были построены Беломорский канал, железные и грунтовые дороги, заводы, добывались руда и золото. Так, появившись на Соловках, вскоре трудовые лагеря, как раковая опухоль, расползлись по всей стране.

Мы зашли в сад, где монахи, а потом и заключенные выращивали фрукты и овощи – и это в пятистах километрах от Полярного круга! Прогуливаясь здесь, нельзя не восхититься возрожденным ныне Соловецким монастырем, его величием и могуществом. Удивляют семиметровые валунные стены обители, а внутри здешнего храма – пятиметровый кирпичный сводчатый столб, от которого идут арки, переходящие в стены. И так столб держит нагрузку всего храма.

Прошлись мы по «Аллее юнг», там, где будущие матросы ровными рядами высадили сосны. Вообще, появление школы Юнг – одна из героических страниц Соловецкого острова. Первый набор 1940 года поселился в палатках. Юноши, совсем еще мальчишки, построили для себя тридцать землянок с нарами в три яруса вместимостью по 50 человек. Их обучали две сотни моряков и офицеров адмиралтейства. Мальчишкам, наверное, грезились романтика, путешествия, подвиги и слава. Однако первый же их выпуск в составе морской пехоты ушел на фронт. Среди них был Иван Сивко – он погиб в августе 1941 года под Мурманском. Ему присвоено звание Героя Советского Союза за то, что он до последнего «держал» одну из сопок, не сдавая ее врагу. Он уничтожил в одиночку 26 фашистов! Со временем школа Юнг Северного флота стала носить его имя.

Юнги участвовали в военных событиях на всех морях и океанах, многие из них были награждены. На войне за свою смекалку и прозорливость юнги заслужили уважение и авторитет среди бывалых моряков. Школа Юнг на Соловецком острове существовала до 1956 года и выпустила 55 тысяч моряков.

Чтобы узнать больше об этих местах, мы взяли напрокат велосипеды и катались по лесным хвойным тропинкам. Солнце в осенней голубизне не жгло, а приятно грело, широкая тропа вела нас на мыс Печак. Корявые сосны изогнулись здесь до безобразия и явно не желали быть использованными в строительстве. Хотя в других местах острова есть ровные сосны, даже в два обхвата.

Чистая вода, в которой глубоко просвечивались водоросли, «звала» купаться, но здравый смысл удержал от соблазна.

Осмотрели мы и каналы между озерами – дело рук монахов прошлого.

Пробыли на Соловках четыре дня. Обратно возвращались на монастырском катере Зосима, по имени одного из основателей монастыря. Плыли и много думали о том, на каком знаковом в истории России месте побывали…