Исследователи Кембриджского университета объявили о значительном прорыве в поиске внеземной жизни: в атмосфере экзопланеты K2-18b, расположенной в созвездии Льва на расстоянии 124 световых года от Земли, обнаружены два органических соединения — диметилсульфид и диметилдисульфид. Эти вещества, которые на Земле производятся исключительно живыми организмами, стали, по словам ученых, "самыми вескими" доказательствами возможного существования жизни за пределами Солнечной системы. Результаты исследования, основанные на данных космического телескопа "Джеймс Уэбб", опубликованы в научном журнале Astrophysical Journal.
K2-18b относится к классу гикеанских планет — горячих космических тел с водородной атмосферой и поверхностью, покрытой океаном. Ученые отмечают, что обнаружение органических соединений подтверждает их гипотезу о высокой концентрации таких молекул на подобных планетах. "Эти результаты согласуются с нашими ранними прогнозами, что гикеанские планеты могут быть богаты биомаркерами", — отметил профессор Никку Мадхусудхан, участник исследовательской команды.
Тем не менее, ученые сохраняют осторожность. Вероятность случайного, небиологического происхождения обнаруженных соединений составляет 0,3%, что пока превышает порог в 0,00006%, необходимый для официального признания научного открытия. Мадхусудхан подчеркнул, что для подтверждения результатов требуются дополнительные наблюдения и данные. "Мы испытываем осторожный оптимизм, но нам нужно больше информации, чтобы сделать окончательные выводы", — добавил он.
"На Земле диметилсульфид и диметилдисульфид производятся только жизнью, в основном микробной. Хотя неизвестный химический процесс и может быть источником этих молекул в атмосфере K2-18b, результаты являются веским доказательством того, что жизнь может существовать на планете за пределами нашей солнечной системы", — сообщается в статье, размещенной на портале Кембриджского университета.Ранее, в 2023 году, телескоп "Джеймс Уэбб" уже выявил в атмосфере K2-18b метан и углекислый газ, что указывало на потенциальную пригодность планеты для жизни. Новые данные показали, что концентрация диметилсульфида и диметилдисульфида на K2-18b значительно превышает земные показатели: более 10 частиц на миллион против менее 1 частицы на миллион на Земле. Это делает находку особенно интригующей, так как высокая концентрация этих соединений может быть связана с биологическими процессами.
K2-18b относится к классу гикеанских планет — горячих космических тел с водородной атмосферой и поверхностью, покрытой океаном. Ученые отмечают, что обнаружение органических соединений подтверждает их гипотезу о высокой концентрации таких молекул на подобных планетах. "Эти результаты согласуются с нашими ранними прогнозами, что гикеанские планеты могут быть богаты биомаркерами", — отметил профессор Никку Мадхусудхан, участник исследовательской команды.
Тем не менее, ученые сохраняют осторожность. Вероятность случайного, небиологического происхождения обнаруженных соединений составляет 0,3%, что пока превышает порог в 0,00006%, необходимый для официального признания научного открытия. Мадхусудхан подчеркнул, что для подтверждения результатов требуются дополнительные наблюдения и данные. "Мы испытываем осторожный оптимизм, но нам нужно больше информации, чтобы сделать окончательные выводы", — добавил он.