На сайте NASA опубликовано видео, составленное из кадров, сделанных во время пролета автоматической межпланетной станции New Horizons над поверхностью Плутона. Снимки были сделаны, когда New Horizons находился на расстоянии 77 тыс. км от поверхности Плутона.

На кадрах видны горы высотой 3,5 км, возвышающиеся над ледяным покровом. При этом возраст гор составляет менее 100 млн лет, что гораздо меньше, чем возраст Солнечной системы — 4,56 млрд лет. Можно сделать вывод, что эта область планеты геологически активна.

Ледяную равнину в северной части планеты ученые неофициально назвали в честь первого искусственного спутника Земли Sputnik Planum. Плато представляет собой поверхность неправильной формы, окруженную впадинами со скоплением холмов.

Напомним, станцию запустили 19 января 2006 года. Через год аппарат максимально приблизился к Юпитеру (2,3 млн км) для гравитационного маневра (станция разогналась за счет притяжения газового гиганта). Ее разбудили в декабре 2014 года, чтобы она приступила к изучению карликовой планеты, первые фотографии которой она передала на Землю в апреле нынешнего года.

15 июля станция достигла своей цели, пролетев в 12,5 тыс. км от Плутона. На следующий день до Земли дошли снимки Плутона и его спутников. Аппарат будет активен до 2026 года.