Кошки и собаки спасают мозг от деменции: ученые выяснили, как питомцы влияют на здоровье человека

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что наличие домашнего питомца может влиять на когнитивные способности человека в пожилом возрасте — но не все животные одинаково полезны для мозга. Автор исследования Адриана Ростекова из Женевского университета проанализировала данные за 18 лет, собранные в ходе европейского обследования здоровья и пенсий среди взрослых старше 50 лет. Оказалось, что владельцы собак и кошек демонстрируют более медленное снижение когнитивных функций по сравнению с теми, кто держит рыб или птиц.

По данным учёной, владельцы собак лучше сохраняют память — как краткосрочную, так и отсроченную. У хозяев кошек, напротив, замедляется снижение беглости речи. При этом у владельцев птиц и рыб подобных эффектов зафиксировано не было. Ростекова предполагает, что взаимодействие с собаками и кошками обеспечивает уникальную когнитивную и эмоциональную стимуляцию, которой лишены менее активные питомцы. 

Например, известно, что общение с собаками усиливает активность префронтальной коры, связанной с вниманием и эмоциями, а поведение кошек требует постоянного мысленного прогнозирования действий, что тоже тренирует мозг. Кроме того, собаки часто становятся причиной социальных контактов: во время прогулок их владельцы чаще общаются с другими людьми. Кошки же могут играть роль «заместителя социальной сети», особенно для одиноких людей.