Инцидент произошел, когда сотрудники таможенной службы США (CBP) обнаружили в ее багаже незадекларированные образцы — эмбрионы лягушек, которые, по словам ее адвоката Григория Романовского, использовались для научных исследований и не представляли опасности, пишет Mash. Петрова перевозила их по просьбе своего руководителя, Леонида Пешкина, из французской лаборатории, сотрудничающей с Гарвардом. Однако власти США утверждают, что она сознательно нарушила закон, ссылаясь на текстовые сообщения, в которых коллега предупреждала её о необходимости получения разрешений.
"Все биологические продукты требуют разрешения для въезда. Они должны быть задекларированы в таможенной службе на пункте прибытия", — заявила прокурор США по штату Массачусетс Лиа Фоли в официальном заявлении.Адвокат Петровой настаивает, что ее действия были результатом недопонимания таможенных процедур, а не умышленным нарушением. Романовский подчеркивает, что подобные нарушения обычно караются штрафом до 500 долларов, а не арестом и отменой визы. "Обвинение, выдвинутое спустя три месяца после предполагаемого нарушения, явно направлено на то, чтобы представить Ксению как преступницу и оправдать попытки ее депортации", — заявил он.
Ситуация осложняется политическим контекстом. Петрова покинула Россию в 2022 году после ареста за участие в протестах. В связи с этим Петрова подала ходатайство о предоставлении убежища в США и оспаривает законность отмены ее визы J-1.
17 сенаторов США, возглавляемые Адамом Шиффом, направили письмо в Министерство внутренней безопасности с призывом освободить Петрову. Судебное разбирательство продолжается: 15 мая 2025 года в Луизиане состоится слушание по уголовному обвинению в контрабанде, а 28 мая — слушание по вопросу освобождения под залог в Вермонте.
