Новиков приехал в Бурятию 22 июня 2009 года для участия в Международном Крейнделевском семинаре по плазменной эмиссионной электронике, но так и не появился на мероприятии. «На следующий день Новиков вышел с турбазы "Энахалук" на прогулку и бесследно исчез», — пишет Baza.Поисковые операции, в которых участвовали МЧС, Байкальский поисково-спасательный отряд, водная милиция и собаки, не дали результатов. Дочь ученого приезжала из Украины, чтобы разобраться в обстоятельствах, но и ее усилия оказались тщетными. Поиски были официально прекращены в 2019 году.
Необычным совпадением стало то, что в 2013 году в той же местности пропал другой украинский ученый, Алексей Турута, сотрудник академии по вопросам экологии Украины. Его видели туристы далеко от предполагаемого маршрута, но поиски также не увенчались успехом. Обнаружение останков Новикова возродило интерес к этим загадочным исчезновениям, вызвав вопросы о возможной связи между случаями.
«Рядом с останками лежал телефон, IMEI которого полностью совпал с IMEI телефона Новикова, который пропал в этой местности 16 лет назад», — подтвердила пресс-служба МВД Бурятии. Полиция проводит экспертизы, чтобы установить причину смерти ученого, а находка уже породила спекуляции о том, что могло произойти в лесах Бурятии.
