Редкий водяной олень впервые был зафиксирован на самом южном острове России — Фуругельма, который входит в состав Дальневосточного морского заповедника, сообщили в нацпарке «Земля леопарда». Самца этого редкого копытного сфотографировали при помощи фотоловушки отдела науки на главной вершине острова. На снимках животное выглядит здоровым и спокойным.
Специалисты предполагают, что олень мог доплыть до острова с материка, возможно, спасаясь от хищников. Как отмечают биологи, водяной олень — отличный пловец, что соответствует его образу жизни: он много времени проводит у воды, добывая пищу. При этом появление этого животного на острове не представляет угрозы ни для местной экосистемы, ни для самого зверя.
Кроме того, следы водяного оленя были найдены в бухте Северная, а во время мониторинга научный сотрудник нацпарка зафиксировал самку этого вида. Впервые водяной олень был замечен на территории России в 2019 году в Хасанском округе Приморья. Ранее эти животные встречались лишь на границе КНДР и КНР.
По мнению ученых, расширение ареала связано с климатическими изменениями — потеплением, уменьшением снежного покрова зимой и ростом численности популяции. Водяной олень занесён в Красную книгу Приморского края, а современная численность в регионе составляет около 300 особей.