Он был совсем близко. Незадолго до нас прошел той же тропой и не очень заботился о том, чтобы замести свои следы. Ему это и не надо было — здесь он хозяин, поэтому не ему, а нам стоило побеспокоиться о своей безопасности... В дебрях Северного Урала мы чудом разминулись с медведем, а потом постоянно с опаской ждали встречи с ним.

Нынешний год оказался аномальным. И не только потому, что начался с тревожных новостей о распространении коронавирусной инфекции и вскоре надолго запер россиян в своих домах. Потом он показал, что такое превратности погоды: аномальная жара — на Урале, в Сибири и в Зауралье, неожиданный летний холод в Москве и Подмосковье, а еще — нереальные урожаи лесных ягод и грибов, сильные грозы, пожары и выходы рек из берегов.

Звери тоже, видимо, стали чувствовать себя неуютно: медведи, например, «распоясались» в Свердловской области настолько, что перестали бояться людей. В разное время не только в удаленных территориях, но и вблизи от городов, косолапые начали выходить из лесов и показывать свой суровый звериный нрав...

Мне же вновь вспоминались впечатления, пережитые несколько лет назад в походе по Северному Уралу. Нас было четверо.

Под руководством заслуженного путешественника России Леонида Букрина мы отправились в несложное в общем-то путешествие на легендарный перевал Дятлова. Стояла середина сентября. Нам предстояло пройти по таежной тропе километров тридцать. В пути было две ночевки. Первая прошла спокойно, если так можно назвать ночную стоянку в тайге, где в свете костра или фонарика тебя обступали зловещие тени и звуки, в которых воображение то и дело угадывало рык неведомых зверей.

Наутро мы выдвинулись дальше. Шли, растянувшись метров на пятьдесят. То прямо на ходу подбирали и тут же шелушили кедровые шишки, то забывали обо всем и хлюпали по болотине, выбирая участки посуше и время от времени отвлекаясь, чтобы что-нибудь сфотографировать.

Наш поводырь Букрин шел впереди, задавая темп ходьбы. Вдруг он обернулся на нас. Стоит, ждет. Когда собрались все, показал на размякшую от сырости тропу, где был отпечатан четкий след медведя.

- Больше не растягиваемся, идем плотнее, внимательно смотрим по сторонам и говорим погромче, - советует он.
Петрович, прошагавший в своей жизни тысячи километров, не раз бывавший на волоске от гибели и видавший многое, о чем большинство из нас даже не мечтает, плохого не посоветует... Мы, конечно, благополучно дошли тогда до намеченной цели, но вторая ночевка была еще более волнительной. Как сейчас помню — лежал в спальнике в палатке, а правой рукой то и дело нащупывал охотничий нож. С ним как будто было спокойнее, хотя тонкий слой палатки никак не защитил бы меня от возможного нападения Топтыгина.

Надо ли говорить, что в большинстве случаев люди сами виноваты в столь нетипичном поведении медведей?! Оставляют на своих лесных стоянках остатки еды, которая легко доступна для зверей — это провоцирует их приходить к туристам снова и снова в поисках дармовой пищи, за которой не нужно охотиться, предпринимать малейших усилий. И чем чаще мишка набредает на стоянку туристов, тем больше ленится вести себя естественно и искать пропитание привычными способами.

Отсюда истории, как очередной Михайло Потапыч напугал группу путешественников, загнал кого-то на дерево или заставил отсиживаться в охотничьей избушке.

Есть и другие объяснения медвежьему разгулу: из-за дороговизны охотничьих путевок численность зверей быстро увеличивается, по этой же причине они перестали бояться людей, да и пожары сделали свое дело — в ХМАО, например, летом выгорели свыше 100 тысяч гектаров тайги, живность из которой мигрировала в соседние территории, в том числе и в Свердловскую область...

Вот и зверствуют «мишки» - то в «глухом» Североуральске гуляют прямо по городу, то в окрестностях Берёзовского попадают в фотоловушку или пугают людей в соседних поселках, то встречают грибников где-то под Сысертью. В ближайшее время ситуация вряд ли изменится, поэтому осторожность должна стать главным орудием тех, кто привык гулять по осенним лесам.

Остается ждать зимы — через месяц-другой косолапые отправятся по берлогам…